美国是当今世界的霸权国家,其经济实力在全球首屈一指,对全球经济产生重大影响。因此,美国经济在全球范围内颇为引人注目。
最近,一则新闻吸引了全球经济学家的眼球:美国东部时间5月3日,美国国家纳税人联盟(NTU)向美国总统特朗普和国会发出公开信,反对美国政府近期在贸易方面采取的保护主义措施。这封公开信由超过1100名经济学家联合签署,其中包括十几位诺贝尔经济学奖得主和以及特朗普之前28年来历任美国总统(克林顿、布什、奥巴马)的经济顾问。
经济学家们在这封信中表示,提高保护性关税是一个错误。这将导致商品价格上涨,国内消费者将为此埋单,令多数美国公民受到伤害。而建筑、交通、零售、银行、酒店等领域的工作者显然也将成为“关税战”中的失败者。 经济学家们还认为,高关税措施不可避免地会影响美国的国际关系,不利于世界和平。
尽管经济学家们是就贸易保护政策致信特朗普,却反映出美国经济学家对当前美国经济的担忧。就总体而言,这种担忧并非空穴来风。
首先是再工业化进程不顺利。自2008年金融危机以来美国两届政府先后提出《制造业促进法案》及美国优先战略,旨在鼓励资本回流到美国本土,促进制造业发展,以增加就业,繁荣美国经济。这也被称之为美国“再工业化”。美国特朗普总统在其2017年12月18 日提出《新国家安全战略》时,认为美国的经济安全就是国家安全。这实际上把美国再工业化所承载的经济问题上升到一个更加重要的地位。
然而,这项雄心勃勃的计划却几乎被一则新闻戳破:特斯拉汽车公司5月2日发布今年第一季度财务报表,显示当季净亏损接近7.85亿美元,同比几乎翻倍,创这家电动汽车企业的纪录。作为美国再工业化的标志性企业,特斯拉公司的困境并不是个案,美国的制造业,尤其是先进制造业依然不景气,这其实宣告了美国当前再工业化面临诸多困难与挑战。
总体而言,美国再工业化最为根本的障碍还在于其本质上违逆而非顺应全球化的时代潮流。全球化形成了全球分工,在正常的全球分工格局下,制造业势必流向劳动力成本低廉的国家。这是资本逐利属性的必然要求。这就使得美国再工业化的进程变得坎坷。
其次是急需改善的基础设施建设面临巨额资金缺口。基建投资计划是特朗普政府的核心政策之一,特朗普在国情咨文演讲中提到加强道路、桥梁、高速公路、铁路以及水道等建设,确保美国拥有“安全、快捷、可靠和现代化的基础设施”,计划动用联邦资金撬动州、地方政府及私人部门的配套资金,融资至少 1.5 万亿美元。但实际上,1.5 万亿美元的融资规模远远不够。根据美国土木工程学会一份报告的测算,如果对美国基础设施的现状进行评价,目前仅能排到D+级,要将全美基础设施改善至B级水平,到2025年,需要增加4.59 万亿美元的投资。
特朗普提出的1.5万亿美元的融资规模距离投资额尚有约3万亿美元的资金缺口。另外,刚刚落地的税改法案将在未来10年给美国增加1.5万亿美元的赤字,如果再加上1.5万亿美元规模的基建投资,会进一步加大美国政府的财政压力,导致债务风险累积,破坏美国财政的可持续性,客观上为基建投资计划的落地增加了难度。众所周知,基础设施建设决定投资环境,更决定着美国再工业化计划的成败,面临如此巨大的资金缺口,估计擅长经济事务的美国总统特朗普也为之苦恼。而这个问题在短期内得到解决的可能性不大,并早晚会拖累美国经济,特别是已经面临困难的再工业化。
最后是贸易政策对美国经济产生负面影响。特朗普上台后采取了贸易保护政策。以美韩贸易为例,5月1日,美国政府最终确定对韩国钢铁线材商品征收41.1%的反倾销关税。这距离美国总统特朗普宣布免除对韩国钢铁商品征收25%的关税仅过去1天。据韩国《亚洲经济》网站5月3日报道,美国国际贸易委员会(USITC)表示,韩国等5个国家对美出口的钢铁线材商品损害了美国钢铁企业的实际利益,决定未来5年对相关国家征收最高147.63%的反倾销关税。英国被征的关税税率最高,韩国排在第二。虽然韩国刚刚得到钢铁商品25%的关税豁免,但业界表示,这样一来两相抵消,没有什么实际利益。
贸易保护的负面影响显而易见:从短期看,美国提高钢铁和铝产品的进口关税,可能会使美国本土用钢和用铝企业进行大量的储备,从而推高全球钢价及铝价。从中长期看,原材料价格的提高会从生产端向需求端转嫁,若有关经济体采取反制措施,会抬高最终消费品的价格,引发全球通胀。此外,美国提高钢铁和铝产品的进口关税会降低相关产业的竞争力。例如,相关度较高的汽车行业,提高钢铁和铝产品的进口关税可能会提高该行业的制造成本,必然会导致产品价格上升,降低其出口竞争力。不仅于此,美元的强势地位和美国的债务也将受此拖累。
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